明宣坊的大火震惊了整个神京,无数百姓惊醒,更有诸多官员骇然瞩目。而在内城的永安伯曹烨,看到这漫天的火光,也是心领神会,忍不住大喜,当即抱着自己年轻漂亮的外室,又活动了几番。只是他不知道的是,九个纵火的嫌犯,已经被周元抓进了明宣坊的大牢。"大人,驴找来了,总共有六头,都是找街坊邻居借的何享年谄媚笑着,却不知道指挥使大人要这些驴来做什么。"全部牵到牢里去,我要审判这些王八蛋,今晚必须让他们老实交代,签字画押周元吩咐了一句,便大步朝牢里走去。于是黑灯瞎火的牢狱审室,九个嫌犯五花大绑跪在地上,六头毛驴则是拴在一旁,不安地跺着脚。四大吏目和知事何享年站在周元两侧,更有骨干狱卒提刀,冷冷看着嫌犯。周元轻轻敲着桌子,淡笑道:"史进史大人,你好歹是五军营的中军校尉,正六品的武官,怎么会做这种下作之事呢你不知道这是要杀头的吗"史进冷冷一哼,沉声道:"周元,你不要血口喷人,我等只是路过明宣坊而已周元道:"我不怕你不认,我虽然是读书人出身,但我精通天下刑法,你们这些所谓的军中硬汉,也未必扛得住此话一出,众人都笑了起来。史进更是摇头道:"你这个腐儒秀才,自然不懂我们军人的荣耀,想要屈打成招,尽快来吧!"另外一个青年也冷笑道:"是夹棍烙铁,还是鞭刺跺指啊我们这些粗人,最不怕的就是皮肉之苦,你敢杀了我们吗"周元缓缓一笑,道:"你们都是好汉,我怎么会那样对待你们呢"他从怀里拿出了一包黑色的粉末,眯眼道:"你们知道这个是什么吗是一种药"这个药吧,没什么奇特的,你们去买也能买到,往往用来给牲口配种九个嫌犯心中开始有些不安了。周砚继续道:"看到你们身后的驴了嘛!我跟你们讲,都是公驴"别看它们现在老实,等会儿吃了我的药,就会狂躁到极点"那时候,我会把你们扒光,绑在牢门上,让它们好好招待你们的屁股这句话说完,何享年倒吸了一口凉气,只觉全身都冷了下来。尼玛…这是什么手段周大人简直就是人间活阎王啊!四周的狱卒都听懵了,他们见识过诸多刑罚,谁见识过这么恐怖的东西啊!"你敢!"史进面色大变,惊吼道:"周元,你…你不能这么做,这…这是犯法的!"周元疑惑道:"谁知道呢四周都是我的人,他们不会举报我的,而你们熬得过今晚吗""就算你们熬得过,别忘了我们北城兵马司还有一群马呢,你们不愁没有好日子过说完话,他腾地站了起来,厉声道:"来人!把他们衣服给我扒了!""住手!""不要!周元!你这个狗官!"九个人再怎么挣扎,也逃不了被脱光的命运。周元淡淡道:"把他们分别关进一个房间,谁招了,就放谁出来"三刻钟之内,要是有人还没招认,就给他们安排驴周元站了起来,轻笑道:"别以为我会和你们纠缠,我没那时间他大步朝外走去,狱卒也拖着史进等人进牢房。史进吓得面色惨白,忍不住大吼道:"别走!周元你别走!"周元自然不会给他们留机会,他知道自己留在这里,反而会给对方建立莫名的安全感。走出监牢之后,周元才压着声音道:"三刻钟后,陆续放两三个人出来,就说这些人已经招认了"分开审讯,利用同伙给他们压力,这种手段不需要我教你吧"何享年连忙点头道:"晓得,晓得,属下晓得周元笑道:"若是行不通,就牵一条驴进去,让其中一人好好体验一下,让其他人听一听被驴输出的滋味,自然也就招了"反正,天亮之前我要拿到他们签字画押的口供,明白吗何大人"何享年干笑道:"周大人放心,这些小事我还是办得好的"等你的好消息周元大步离去,他还是要睡一会儿的,毕竟明天还要进皇宫呢。……翌日早晨,红日初升。皇宫金殿之上,群臣皆至,圣君高坐。昭景女帝美得不可方物,却又有一股难以接近的高贵气质,让人不敢直视。她淡淡道:"两江之地,结果是否已经出来了,杨卿内阁首辅杨国忠当即站了出来,施礼道:"启禀陛下,曲少庚英勇善战,五万大军席卷两江,打得程平和韩拓溃不成军了"前日传来的消息,程平部下溃散,仅剩一千精兵退至宁波府,在做困兽之斗,最多三日,两江可平说到这里,他连忙补充道:"两江黜置使李照鹿,恪尽职守,整饬纲纪,配合曲少庚连战连捷,方有今日之战果"因此,臣认为当重用李照鹿,提拔至神京,安排进六部或御史台此话一出,众臣面色皆变。李照鹿是浙党出身,要是真进了六部,浙党的气焰岂不是更加嚣张。兵部尚书吴清荣当即道:"启禀陛下,老臣以为,两江平定之后,亟待恢复生息,使百姓安居乐业"李照鹿作为黜置大使,立下汗马功劳,当拔擢为浙江巡抚,以接黄珩之职,坐镇浙江杨国忠淡笑道:"吴大人,李照鹿如此人才,不调用神京,反而留在地方,这不合适吧""为官者,要忠于陛下,忠于朝廷,可不要隐私废公才好吴清荣面色一变,这老东西是夹枪带棍中伤老子啊!"陛下!臣有本奏!"吏部尚书兼文渊阁大学士徐世功走了出来,恭敬施礼。昭景女皇道:"徐爱卿请言徐世功沉声道:"臣执掌吏部多年,对官员之任用颇有经验,两江经历大乱,更要能臣坐镇,李照鹿在此次平乱之中,表现出卓越的能力,又对两江局势极为熟悉,由他担任浙江巡抚,再合适不过"另外,鉴于此次两江大乱,老臣建议今年秋闱,江南举子之录取半数,以示惩戒此话一出,整个朝堂大惊失色,在秋闱上做文章,这是要影响国本的。杨国忠当即道:"徐阁老!万万不可!"昭景女皇摆手道:"秋闱科举,事关国策,不可动摇,然李照鹿之事,当听取徐爱卿之谏,留任江南,巡抚浙江杨国忠等一众浙党,简直气不打一处来,这才明白刚刚说秋闱之事,全然是徐老头的计谋。提出一个过分的决策,另外一个相对合理的决策,自然就能得到通过。此刻,曹烨终于忍不住沉声道:"陛下!臣有本奏!"昭景女皇道:"曹卿请言曹烨大声道:"昨夜亥时至子时,明宣坊突起大火,连烧一个时辰,可谓骇人听闻"众所周知,明宣坊乃禁军家属聚居区域,更是防火重中之重,如今出了滔天大祸,新任北城兵马司难辞其咎,该当论罪此话一出,诸位大臣也纷纷出声,毕竟昨晚那场火,大家都看到了。而楚党众人,包括徐世功、吴清荣等人,面色就难看了起来。一个楚党的新星,还未真正崛起,便要落幕了吗如此结局,将来还有谁敢拜入楚党门下!